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(Pensilvania, EE UU, 1791-id., 1868) Político estadounidense (1857-1861). Miembro moderado del Partido Demócrata, fue diputado de la Asamblea General de Pensilvania y del Congreso de Estados Unidos, en 1845 fue nombrado secretario de Estado en el gobierno del presidente James Knox Polk. Elegido presidente de Estados Unidos en 1856, era bien visto inicialmente tanto por los demócratas del Norte como por los sureños moderados, pero su situación empezó a hacerse insostenible cuando apoyó el ingreso del estado esclavista de Kansas en la Unión. Con su partido escindido, y en medio de la crisis secesionista, Buchanan intentó mantener la paz a cualquier precio, haciendo concesiones a los secesionistas sudistas. Su descrédito y aislamiento crecieron hasta tal punto que hubo de abandonar la presidencia (1861) en medio de una situación política cada vez más convulsa.
