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(Praga, 1875-Valmont, Suiza, 1926) Poeta y escritor austriaco. Frecuentó los círculos literarios de su Praga natal, donde se inició en la poesía con el libro Vida y canciones (1894), de inspiración decadentista. Tras abandonar la carrera militar, estudió literatura e historia del arte en Praga y luego en Munich y Berlín, ciudad ésta a la que fue en compañía de su amiga Lou Andreas-Salomé, quien también lo acompañó en su viaje a Rusia de 1899, que le puso en contacto con el misticismo ruso. En 1902 apareció el poemario Libro de imágenes, en el que exhibe su virtuosismo formal. Visitó París e inició una serie de periplos por Europa, hasta instalarse en Meudon, donde fue secretario de Rodin. Pese a ello, el poeta entró en un período errabundo entre Italia y Alemania, al cual pertenecen El libro de horas (1905) y Los cuadernos de Malte Laurids Brigge, novela semiautobiográfica en la que el autor recrea la angustia de un joven escritor en París, acosado por las imágenes de miseria y brutalidad y por sus propios recuerdos de infancia, en un tono lírico que la acerca a la poesía. Ese mismo año, se desplazó a Duino, invitado por la princesa Von Thurn und Taxis, a la residencia que poseía en esta localidad, donde escribiría las primeras Elegías de Duino. Tras participar brevemente en la guerra de 1914, viajó por España, y luego por diversos países norteafricanos; a partir de 1919 visitó cada vez con más frecuencia Suiza, donde por último se instaló, en el castillo de Muzot. Allí escribió Los sonetos a Orfeo, cima de la poética de Rilke y uno de los hitos imprescindibles en la poesía del siglo XX. La angustia y la soledad, precursoras del existencialismo, son centrales en su obra, que gira progresivamente hacia el hermetismo, y una reflexión sobre la muerte de ecos y ambiciones cósmicos. Durante los tres últimos años de su vida escribió en francés unas pocas obras líricas e hizo también algunas traducciones al alemán de Paul Valéry.
Novela:
Los cuadernos de Malte Laurids Brigge (Die Aufzeichnungen des Malte Laurids Brigge, 1910).
Poesía:
Vida y canciones (Leben und Lieder, 1902)
Libro de imágenes (Das Buch der Bilder, 1902)
El Libro de horas (Das Stundenbuch, 1905)
La canción de amor y muerte del corneta Christoph Rilke (Die Weise von Liebe un Tod des Cornets Christoph Rilke, 1906)
Nuevas poesías (Neue Gedichte, 1907)
Réquiem (Requiem, 1909)
Cinco cánticos (Fünf Gesänge, 1914)
Elegías de Duino (Duiniser Elegien, 1923)
Los sonetos a Orfeo (Sonette an Orpheus, 1923).
