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(Jalapa, actual México, 1791-Ciudad de México, 1876) Militar y político mexicano. Hijo de un oficial del ejército español, se alistó muy joven en la milicia. En 1821 apoyó a Agustín de Iturbide en la guerra de Independencia mexicana, pero en 1822 se levantó contra él proponiendo un sistema republicano. En 1828 impulsó la candidatura de Vicente Guerrero, a quien más adelante dio la espalda. Se consagró como héroe nacional al rechazar la intervención española capitaneada por Barradas, como comandante militar de Yucatán. En 1833, gracias a su prestigio militar y a su ascendiente popular, obtuvo la victoria en las elecciones democráticas, pero pronto decidió que México no estaba preparado para la democracia e instauró un régimen dictatorial. Para ello contó con el apoyo de los liberales reformistas, deseosos de reducir el poder de la Iglesia. En 1836, ante los intentos secesionistas, declaró la guerra a Texas, y a pesar de sus primeras victorias en El Álamo y en Goliad, acabó derrotado y prisionero. Conducido a Washington, se entrevistó con el presidente estadounidense, Andrew Jackson, ante quien se comprometió a aceptar la independencia de Texas a cambio de recobrar la libertad. Recuperó su prestigio en 1838, merced a su defensa de Veracruz ante los franceses, acción en la cual perdió una pierna. Ello le permitió erigirse nuevamente como dictador entre marzo y abril de 1839, período en el que ejerció de presidente interino debido a la ausencia de Anastasio Bustamante. Al regreso de éste, lo derrocó en un golpe militar y se hizo de nuevo con la presidencia, que mantuvo hasta 1845, fecha en que un nuevo golpe, en esta ocasión liderado por José Joaquín Herrera, lo depuso. Obligado a exiliarse, se trasladó a Jamaica (1847) y a Nueva Granada (1853). En 1863 brindó su espada a Estados Unidos para luchar contra el emperador mexicano Maximiliano I. Ante la negativa de Washington, ofreció entonces sus servicios a Maximiliano, quien también los desechó. En 1874, ciego y sin recursos, se le permitió volver a su patria.
